In omgevingen zoals chemische fabrieken, olie- en gasvelden en zelfs meelfabrieken is de lucht vaak gevuld met brandbare gassen en stofdeeltjes.Een enkele vonk of elektrostatische ontlading kan een catastrofale explosie veroorzakenHoe kunnen dergelijke risicovolle omgevingen worden beschermd?Het antwoord ligt in de ATEX-explosiebestendige certificering, een beschermend schild voor deze gevaarlijke locaties.
ATEX, de afkorting voor "ATmosphere EXplosible" (explosieve atmosfeer), is ook de algemene benaming voor Richtlijn 2014/34/EU van de Europese Unie.Deze richtlijn stelt de voorschriften vast voor de plaatsing van elektrische en mechanische apparatuur op de, onderdelen en beschermingssystemen voor gebruik in explosieve omgevingen.het zorgt ervoor dat dergelijke apparatuur veilig en betrouwbaar in gevaarlijke omgevingen functioneert;De richtlijn is op 1 juli 2003 in werking getreden en alle nieuwe explosiebestendige apparatuur en beschermingssystemen moeten aan haar voorschriften voldoen.
De ATEX-richtlijn is van toepassing op alle producten die bestemd zijn voor gebruik in explosieve omgevingen.Dit betekent dat de fabrikanten volledig verantwoordelijk zijn ervoor te zorgen dat hun producten aan alle richtlijnvereisten voldoen.De naleving is niet facultatief, want het niet naleven kan ernstige juridische gevolgen hebben.
De richtlijn heeft betrekking op alle elektrische en mechanische apparatuur, beschermingssystemen en zelfs op veiligheid, controle,en regelingsinrichtingen die buiten explosieve omgevingen worden gebruikt, maar die essentieel zijn voor de veilige werking van explosiegevaarlijke apparatuurBijvoorbeeld, explosiebestendige motoren, verlichtingsarmaturen en sensoren in een chemische fabriek kunnen allemaal ATEX-certificering vereisen.
Alleen producten die het CE-merk dragen en vergezeld gaan van een EG-conformiteitsverklaring kunnen legaal in de handel worden gebracht." bevestiging van de naleving van de EU-vereisten inzake gezondheid en veiligheid en succesvolle voltooiing van de conformiteitsbeoordelingsproceduresBovendien moeten de producten gedetailleerde gebruiksaanwijzingen en onderhoudsbepalingen bevatten.
"In de handel brengen" betekent de eerste keer dat een product in de EU beschikbaar wordt gesteld, hetzij voor verkoop of gratis distributie, zolang het bestemd is voor gebruik in de EU.Zelfs promotiemateriaal dat bestemd is voor explosieve omgevingen moet voldoen aan de ATEX-richtlijn.
De richtlijn regelt de explosiebescherming in de mijnbouw- en industriesector en omvat alle producten die in explosieve omgevingen worden gebruikt, met inbegrip van apparatuur, beschermingssystemen, veiligheidscontroles,en geïntegreerde componentenHet stelt eveneens uniforme eisen en procedures vast voor het aantonen van de naleving, waarbij de beoordelingsprocedures variëren op basis van het risiconiveau van het product.
Naast de ATEX-veiligheidsrichtlijn (2014/34/EU, voorheen ATEX 95), heeft de Europese Commissie ATEX 137 ingevoerd om de gezondheid en veiligheid van werknemers die worden blootgesteld aan explosieve atmosfeer te verbeteren.Belangrijkste bepalingen zijn::
- Minimumvereisten:Risicobeoordelingen, trainingsprogramma's en noodplannen.
- Classificatie van de zone:Het onderverdelen van gevaarlijke gebieden op basis van de frequentie en duur van de aanwezigheid van explosieve gassen of stof (bijv. Zone 0/20 voor voortdurende gevaren, Zone 2/22 voor zeldzame voorvallen).
- Waarschuwingsborden:Standaard etikettering om werknemers te waarschuwen voor explosieve risico's.
Terwijl ATEX 2014/34/EU (voorheen ATEX 95) technische normen voor apparatuur in explosieve omgevingen definieert, richt ATEX 137 zich op de bescherming van werknemers.ATEX-gecertificeerde apparatuurcategorieën die overeenstemmen met de ATEX 137-zoneclassificaties, waarbij voor elk risiconiveau een passende keuze van het apparaat wordt verzekerd.
Zowel fabrikanten als eindgebruikers hebben onderscheiden verplichtingen uit hoofde van de ATEX-voorschriften:
| Vervaardigersvereisten (ATEX 2014/34/EU) | Gebruikersvereisten (ATEX 137) |
|---|---|
| Ontwerp van producten die voldoen aan essentiële veiligheids- en gezondheidsvereisten | Risicobeoordelingen van explosieve atmosfeer uitvoeren |
| Uitvoeren van conformiteitsbeoordelingen en bijhouden van technische documentatie | Ten uitvoer leggen van de zoneclassificatie en veiligheidsmaatregelen |
| Het CE-merk wordt aangebracht en de verklaring van overeenstemming wordt verstrekt | Voorzien in opleiding van werknemers en noodprotocollen |
| Voorzien in duidelijke instructies voor veilige installatie en onderhoud | Zorg voor een juiste keuze van apparatuur op basis van zoneclassificaties |
Door dit dubbele kader dient de ATEX-certificering als een cruciale bescherming tegen industriële explosies, waarbij zowel infrastructuur als mensenlevens worden beschermd.