เมื่ออุณหภูมิในช่วงฤดูร้อนพุ่งสูงขึ้น วิธีการทำความเย็นแบบ DIY ต่างๆ ก็แพร่หลายบนโลกออนไลน์ โดยวิธี "พัดลมน้ำแข็ง" เป็นหนึ่งในวิธีที่ได้รับความนิยมมากที่สุด เทคนิคนี้เกี่ยวข้องกับการวางก้อนน้ำแข็งไว้หน้าพัดลมไฟฟ้าเพื่อสร้างเครื่องทำความเย็นแบบชั่วคราว แต่วิธีนี้ให้ความบรรเทาจากความร้อนได้อย่างมีประสิทธิภาพจริงหรือ? การตรวจสอบทางวิทยาศาสตร์เผยให้เห็นความจริงที่น่าประหลาดใจบางประการ
เมื่อมองแวบแรก แนวคิดนี้ดูเหมือนสมเหตุสมผล น้ำแข็งจะดูดซับความร้อนจากสภาพแวดล้อมเมื่อละลาย และพัดลมจะเร่งกระบวนการนี้โดยการเพิ่มการไหลเวียนของอากาศรอบๆ น้ำแข็ง ตามทฤษฎีแล้ว การรวมกันนี้ควรลดอุณหภูมิของอากาศที่หมุนเวียน อย่างไรก็ตาม ผลลัพธ์ในทางปฏิบัติมักจะต่ำกว่าความคาดหวังมาก
ข้อจำกัดหลักอยู่ที่ความสามารถของระบบที่ไม่สามารถลดอุณหภูมิได้อย่างมีนัยสำคัญ แม้ว่าพัดลมจะกระจายอากาศที่เย็นลงเล็กน้อยใกล้กับน้ำแข็งที่ละลาย แต่ปริมาณความร้อนโดยรวมของห้องยังคงไม่เปลี่ยนแปลง ผลกระทบคือการกระจายความเย็นเล็กน้อยในพื้นที่ที่กว้างขึ้น ส่งผลให้อุณหภูมิลดลงเล็กน้อยจนแทบไม่รู้สึก
นอกจากนี้ วิธีนี้ยังนำมาซึ่งผลที่ไม่ได้ตั้งใจ: ความชื้นที่เพิ่มขึ้น เมื่อน้ำแข็งละลาย จะเพิ่มความชื้นในอากาศ ในสภาพที่มีความชื้นอยู่แล้ว สิ่งนี้สามารถสร้างสภาพแวดล้อมที่อบอ้าวมากขึ้น ซึ่งรู้สึกอึดอัดยิ่งขึ้นแม้ว่าอุณหภูมิจะลดลงเพียงเล็กน้อยก็ตาม กลไกการระบายความร้อนตามธรรมชาติของร่างกายผ่านการระเหยของเหงื่อจะทำงานได้น้อยลงในสภาวะดังกล่าว
จากมุมมองด้านประสิทธิภาพ วิธีพัดลมน้ำแข็งพิสูจน์แล้วว่าไม่เพียงพอ โดยเปรียบเทียบกับเครื่องทำความเย็นเฉพาะอย่างเช่น เครื่องปรับอากาศ หรือแม้แต่พัดลมไฟฟ้าคุณภาพสูง พลังงานความร้อนที่ดูดซับโดยน้ำแข็งที่ละลายนั้นไม่มีนัยสำคัญ แม้แต่น้ำแข็งจำนวนมากก็สามารถสร้างความเย็นได้เพียงชั่วคราวในพื้นที่จำกัดมาก โดยไม่มีความสามารถในการรักษาสภาพที่สะดวกสบายเป็นระยะเวลานาน
สำหรับผู้ที่ต้องการบรรเทาความร้อนในช่วงฤดูร้อนอย่างแท้จริง วิธีแก้ปัญหาการทำความเย็นแบบมืออาชีพยังคงเป็นตัวเลือกที่มีประสิทธิภาพมากที่สุด เครื่องปรับอากาศที่มีขนาดเหมาะสมกับพื้นที่ พัดลมที่วางตำแหน่งอย่างเหมาะสม และการระบายอากาศเชิงกลยุทธ์ให้ผลลัพธ์ที่เหนือกว่ามาก มาตรการง่ายๆ เช่น การปิดผ้าม่านในช่วงเวลาที่มีแสงแดดจัดและส่งเสริมการระบายอากาศแบบไขว้ยังสามารถลดอุณหภูมิภายในอาคารได้อย่างมากโดยไม่มีข้อเสียของวิธีแก้ปัญหาเฉพาะหน้า